어지럼은 눈에 먼저 나타납니다
속귀의 평형기관과 눈은 신경으로 곧장 이어져 있습니다. 균형 신호가 한쪽으로 기울면 본인 의지와 상관없이 눈동자가 한 방향으로 밀렸다가 되돌아오기를 되풀이합니다. 이것을 안진이라고 부릅니다.
환자분이 “천장이 돈다”고 느끼실 때, 진료실에서 확인하는 것은 이 눈동자의 움직임입니다. 어느 쪽으로 밀리는지, 자세를 바꾸면 달라지는지, 몇 초나 이어지는지 — 이 세 가지가 원인을 가릅니다.
어둡게 해야 보입니다
여기에 함정이 하나 있습니다. 사람은 무언가를 바라보는 순간 안진을 스스로 억누릅니다. 시선을 한 점에 고정하면 뇌가 눈의 떨림을 자동으로 잡아 주기 때문입니다. 그래서 진료실 조명 아래 환자분의 눈을 들여다보면, 정작 어지럼이 한창일 때에도 아무것도 안 보이는 일이 생깁니다.
검사에 쓰는 고글은 안쪽을 완전히 어둡게 만들어 이 억제를 풀어 줍니다. 볼 것이 없는 어둠 속의 눈을 적외선 카메라가 대신 들여다보고, 그 움직임을 화면과 숫자로 남깁니다.
자세를 바꿔 가며 봅니다
검사실에서 이렇게 진행됩니다
- 고글을 쓰고 가만히 앉은 상태의 눈을 먼저 기록합니다
- 고개를 좌우로 돌리고, 누웠다 일어나기를 몇 차례 시행합니다
- 머리를 한쪽으로 젖혀 눕히는 유발 자세를 취합니다 — 이석의 위치를 찾는 과정입니다
- 전 과정 20~30분, 통증은 없습니다
유발 자세에서 잠깐 어지러울 수 있습니다. 이는 검사가 잘못된 것이 아니라 찾던 것을 찾은 신호입니다. 대개 1분 안쪽으로 가라앉습니다.
준비하실 것은 두 가지입니다. 눈 주변이 가려지면 촬영이 어려우니 진한 눈화장은 피해 주시고, 드시는 어지럼약이 있으면 미리 알려 주십시오. 약이 떨림을 눌러 결과를 흐릴 수 있습니다.
결과는 여기서 갈라집니다
| 소견 | 시사하는 것 |
|---|---|
| 자세를 바꿀 때만 짧게 나타남 | 이석증 — 어느 반고리관인지 확인해 그 자리에서 이석정복술로 이어집니다 |
| 가만히 있어도 한 방향으로 이어짐 | 전정신경염 등 한쪽 평형기관의 급성 문제 |
| 발작기에만 나타나고 청력 변화 동반 | 메니에르병 — 청력검사와 함께 판단합니다 |
| 떨림은 거의 없는데 어지럼은 계속됨 | 지속적 체위지각 어지럼 쪽을 살펴봅니다 |
| 방향이 바뀌거나 위아래로 나타남 | 뇌 쪽 원인을 의심해 영상검사로 넘어갑니다 |
마지막 줄이 이 검사를 하는 가장 큰 이유입니다. 귀에서 온 어지럼과 뇌에서 온 어지럼은 치료가 정반대라, 같은 “빙빙 도는 증상”이라도 먼저 갈라 놓아야 합니다.
혼자 보지 않습니다
어지럼은 원인이 한 갈래가 아니어서, 필요에 따라 다음을 함께 시행합니다.
- 자동평형계 — 서 있을 때 몸이 얼마나 흔들리는지를 수치로 남깁니다
- 자율신경기능검사 — 일어설 때 아찔한 유형이라면 혈압·맥박 반응을 봅니다
- 경동맥초음파·뇌혈류검사 — 뇌로 가는 피의 흐름에 걸림이 없는지 확인합니다
언제 오시면 좋은가
증상이 남아 있을 때 기록하는 편이 훨씬 분명합니다. 발작이 완전히 지나간 뒤에는 떨림이 잡히지 않을 수 있는데, 이것은 괜찮다는 뜻이라기보다 지금은 잠잠하다는 뜻입니다. 그럴 때는 언제 어떤 상황에서 어지러웠는지에 대한 말씀과 다른 검사 결과를 모아 판단합니다.
이런 분께 권해 드립니다
- 돌아눕거나 고개를 젖힐 때 짧게 도는 어지럼이 되풀이되는 분
- 가만히 있어도 하루 이상 도는 어지럼이 이어진 분
- 어지럼과 함께 귀가 먹먹하거나 소리가 들리는 분
- 도는 것은 멎었는데 붕 뜬 느낌만 남아 있는 분
- 검사가 정상이라고 들었는데 어지럼은 그대로인 분